Why Traditional Schooling Often Fails Our Children

Learning Forward Saturday - Participants reviewed reflections on the book "Educated" by Tara Westover and discussed Chapter Six, "Shield and Buckler".

Summary

The meeting focused on a reading session of Tara Westover's memoir, "Educated". Participants shared reflections on the importance of encouraging children's aspirations and providing emotional security. The discussion transitioned to Chapter Six, exploring themes of family hierarchy shifts and the physical dangers within the father's junkyard. Significant attention was given to the mother’s declining health and her transition from traditional midwifery to alternative healing practices like muscle testing and energy work. The session concluded with a pedagogical reflection on teaching children to navigate "grey areas" rather than viewing the world in absolute black and white terms.

Participant Reflections

Brinda opened the session by sharing written feedback from previous readers.

•  Ashok Kumar Maurya reflected on how children learn through observation, family influence, and curiosity, noting that parents should encourage interests rather than stifling confidence.

•  Sunita discussed the themes of honesty versus appearance in Tara's household, highlighting how her father's deceptive habits created insecurity and how true education involves integrity and responsibility rather than just academic degrees.

Chapter Analysis

The group examined Chapter Six, focusing on the shifting dynamics within Tara's family following Tyler's departure for university.

•  Family Shifts: As siblings like Audrey gained independence through jobs and cars, the traditional family hierarchy began to compress.

•  Workplace Danger: Tara described the physical hazards of working in her father's scrap yard, recounting accidents involving workers like Robert and Emma, which transformed her childhood playground into a hostile environment.

•  Mother's Health: The discussion covered the decline of the mother’s health due to persistent migraines and memory loss, leading her to transition from an expert midwife to someone reliant on assistants and alternative therapies.

•  Alternative Healing: The mother turned to muscle testing and energy work (involving chakras) to manage her condition. This created internal conflict for Tara, who struggled to reconcile her mother’s previous scientific skepticism with her current reliance on spiritual healing.

Educational Implications

The session concluded with a discussion on how these narratives apply to teaching practices.

•  Complexity in Learning: Minakshi suggested that education should not always present "black or white" answers but instead embrace "grey areas," using homeopathy as an analogy for when different approaches are appropriate.

•  Critical Thinking: The participants emphasised that teachers must help students learn to read between the lines and discern essential truths from complex or contradictory information.

Beyond Marks: What True Education Looks Like

Learning Forward Saturday with Brinda Ghosh

Discussing Tara Westover’s memoir, Educated, and its themes.

Key Takeaways

• The group reviewed reflections on Educated, highlighting Gulabee’s post on home vs. school learning for publication in the “Read and Lead” newsletter.
• Sandeep Dutt introduced the “CH Factor” (Curiosity & Hygiene) as a framework for school success, arguing it builds creativity, collaboration, and citizenship.
• A reading from the memoir showed Tyler’s silent rebellion against his father’s anti-education views by juicing his tacos, a symbolic act of defiance.
• The session recap and participant reflections are available on the happyteachers.in website.

Topics

Recap & Reflections on Educated

The session began with a recap of the previous meeting, which focused on childhood memories, family dynamics, and homeschooling.

Sunita Tripathi’s reflection emphasised the importance of understanding a child’s full story to explain their actions and build confidence.

Brinda Ghosh led a discussion on homeschooling’s potential as an effective alternative to traditional schooling.

Gulabee’s Reflection: Home vs. School Learning

Gulabee read her reflection aloud, posing the question: Does education begin at school or at home with family and life experiences?

It argued that home provides initial lessons (speaking, behaviour), while school offers opportunities to expand those experiences with knowledge and critical thinking.

A personal anecdote illustrated this: a quiet student, dismissed as uninterested, revealed deep practical knowledge of environmental conservation when prompted, proving that students arrive with a “world of experiences.”

The “CH Factor” Framework

Sandeep Dutt introduced the “CH Factor” (Curiosity & Hygiene) as a framework for school success.

Curiosity → Builds creativity, collaboration, and citizenship.

Hygiene → Fosters good citizenship.

Rationale: A low CH factor leaves a child unprepared for the world.

Reading from Educated: Tyler’s Defiance

Brinda Ghosh reads a passage from the memoir in which Tyler silently defies his father as he prepares for college against his father’s wishes.

While his father lectures about the “Illuminati,” Tyler carefully prepares three tacos, then puts them into a juicer and drinks the resulting liquid.

This act of defiance symbolises the period, representing Tyler’s quiet but firm resolve to pursue education despite his father’s opposition.

Next Steps

All Participants:

Read and reflect on Educated, focusing on homeschooling and education at home.

Share reflections for potential publication in the “Read and Lead” newsletter.

Childhood Memories and Family Ties

 • Book Reading Session: Brinda led a Saturday afternoon reading session on “Educated” by Tara Westover.

 • Session Focus: Teachers shared reflections on chapters about childhood memories, family dynamics, homeschooling, and alternative educational approaches.

 • Next Steps: Participants are to read, reflect on, and share their thoughts on the book, particularly focusing on homeschooling and education at home, in preparation for the next session.

 • Educational Content Feedback: Sunita highlighted the importance of understanding a child’s full story and background, emphasising how the content explains the context behind a child’s actions and the development of self-confidence.

 • Literary Analysis Discussion: Lovkush analysed a literary work, focusing on themes of family dynamics, mental health, and cultural conflicts, particularly modernity’s impact on traditional family structures.

 • Alternative Education Discussion: Brinda led a discussion on homeschooling, highlighting its potential for effective education outside traditional school settings and encouraging participants to reflect on its possibilities.

परिस्थितियाँ चाहे कितनी भी कठिन क्यों न हों, हमें धैर्य, आत्मविश्वास और सकारात्मक सोच बनाए रखनी चाहिए - मंजुला सागर

आज के सत्र ने हमें बहुत प्रभावित किया। हमने यह सीखा कि हम अपने परिवार और आसपास के लोगों को हमेशा पूरी तरह से समझ नहीं पाते। बचपन में हमें जो बातें सामान्य लगती हैं, बड़े होने पर उनका अर्थ अलग दिखाई दे सकता है।

इस पाठ की सबसे महत्वपूर्ण सीख यह रही कि परिस्थितियाँ चाहे कितनी भी कठिन क्यों न हों, हमें धैर्य, आत्मविश्वास और सकारात्मक सोच बनाए रखनी चाहिए। जीवन में सफलता प्राप्त करने के साथ-साथ अपने रिश्तों, संस्कारों और मानवीय संवेदनाओं को सुरक्षित रखना भी उतना ही आवश्यक है।

यह पाठ केवल अतीत की स्मृतियों का वर्णन नहीं करता, बल्कि हमें वर्तमान जीवन को बेहतर बनाने की प्रेरणा भी देता है। इसने मुझे पारिवारिक संबंधों के प्रति अधिक संवेदनशील बनने, अपने बड़े-बुजुर्गों के संघर्षों का सम्मान करने तथा जीवन में प्रेम, सहयोग, सादगी और दृढ़ संकल्प जैसे मूल्यों को अपनाने के लिए प्रेरित किया।

मुझे यह भी समझ आया कि कठिन परिस्थितियों के बावजूद इंसान आगे बढ़ सकता है। तारा के जीवन में परिवार, परंपराएँ और कठिनाइयाँ बहुत प्रभावशाली थीं, लेकिन शिक्षा ने उसे अपने विचार स्वयं बनाने और दुनिया को अलग नजरिए से देखने का अवसर दिया। किसी व्यक्ति के व्यवहार को समझने के लिए उसके अनुभवों और परिस्थितियों को समझना जरूरी है। साथ ही, परिवार का महत्व, अपनी पहचान को समझना और शिक्षा के माध्यम से अपने विचार विकसित करना बहुत महत्वपूर्ण है।

तारा का जीवन बड़ी मुश्किलों और कठिनाइयों के साथ बीता। वातावरण अनुकूल नहीं था, फिर भी उन्होंने बड़े हिम्मत और साहस के साथ उन परिस्थितियों का सामना किया, आगे बढ़ीं और अपना लक्ष्य हासिल किया। उनके इस संघर्षपूर्ण जीवन ने हमें अत्यंत प्रभावित किया और यह सीख दी कि हिम्मत, साहस और मेहनत के जरिए व्यक्ति बहुत कुछ हासिल कर सकता है। परिस्थितियाँ चाहे जो भी हों, शिक्षा केवल किताबों का ज्ञान नहीं देती, बल्कि हमें अपने जीवन, परिवार और दुनिया को एक नए नजरिए से समझने की क्षमता भी देती है।

मंजुला सागर, Sunebam Gramin School

परिवार की छाया और शिक्षा की रोशनी - गुलाबी

कहा जाता है—“बच्चा वही नहीं बनता जो हम उसे सिखाते हैं, बल्कि वह भी बनता है जो वह अपने आसपास देखता है।”

"Educated" के इस अध्याय ने मुझे यह सोचने पर मजबूर कर दिया कि परिवार बच्चे के जीवन की पहली पाठशाला है। परिवार का वातावरण उसके विचारों, व्यवहार और सपनों पर गहरी छाप छोड़ता है। लेकिन जब परिवार की परिस्थितियाँ कठिन हों, तब शिक्षा उस बच्चे के जीवन में उम्मीद की एक किरण बन सकती है।

एक बच्चा प्रतिदिन विद्यालय आता था, लेकिन हमेशा शांत रहता था। गृहकार्य अधूरा रहता, कक्षा में ध्यान नहीं देता और छोटी-सी बात पर चिड़चिड़ा हो जाता। कुछ लोगों ने उसे “लापरवाह बच्चा” मान लिया। एक दिन उसे डाँटने के बजाय उसके पास बैठकर मैंने केवल इतना पूछा—“तुम आज इतने चुप क्यों हो?”

बच्चे ने धीरे से कहा, “मैम, घर में रोज झगड़ा होता है। मैं रात को ठीक से सो नहीं पाता, इसलिए पढ़ाई में मन नहीं लगता।”

उसकी समस्या का समाधान अपने हाथ में लेने का दावा मैंने नहीं किया। मैं बस उसे सुनने लगी, उसकी छोटी-छोटी सफलताओं की सराहना की और उसे यह विश्वास दिलाया कि “तुम्हारी परिस्थितियाँ तुम्हारी पहचान नहीं हैं।”

कुछ समय बाद वही बच्चा कक्षा की गतिविधियों में भाग लेने लगा। उसके अंकों से भी अधिक महत्वपूर्ण परिवर्तन यह था कि अब वह अपने भविष्य के बारे में बात करने लगा था।

इस अनुभव से मुझे समझ आया कि हर कमजोर दिखाई देने वाला बच्चा कमजोर नहीं होता। कभी-कभी वह परिस्थितियों से संघर्ष करता है। ऐसे समय में शिक्षक का एक संवेदनशील व्यवहार बच्चे के भीतर छिपी संभावनाओं को बाहर ला सकता है। ऐसा मेरा स्वयं का अनुभव है।

परिवार की छाया चाहे कितनी भी गहरी क्यों न हो, शिक्षा की रोशनी बच्चे को अपना रास्ता खोजने का साहस दे सकती है। इसलिए शिक्षक का कार्य केवल पाठ्यक्रम पूरा करना ही नहीं है, बल्कि बच्चों के भीतर विश्वास जगाना भी है, जिससे जीवन में आगे बढ़ने की संभावना हमेशा बनी रहे।

इससे सबसे बड़ी सीख मुझे यह मिलती है कि हम हर बच्चे की परिस्थितियाँ नहीं बदल सकते, मगर अपने व्यवहार से उसके भविष्य की दिशा जरूर बदल सकते हैं।

गुलाबी, Sunbeam Gramin School

हर अनुभव एक पाठ है और हर प्रयास सीखने का एक नया अवसर - मंजुला सागर

इस अध्याय “The Midwife” को पढ़ते हुए मुझे यह महसूस हुआ कि शिक्षा केवल किताबों और स्कूलों से मिलने वाली जानकारी का नाम नहीं है, बल्कि हमारे आसपास का वातावरण और हमारी परिस्थितियाँ हमें वह शिक्षा दे जाती हैं, जो हमें किताबों या स्कूल में नहीं मिलती। जीवन के अनुभवों से सीखना और सही समय पर सही निर्णय लेने की समझ भी शिक्षा का ही हिस्सा है। तारा का बचपन ऐसे वातावरण में बीत रहा था, जहाँ परिवार अपने विश्वासों और अनुभवों को डॉक्टरों तथा आधुनिक चिकित्सा से अधिक महत्व देता था। माँ का बिना किसी औपचारिक प्रशिक्षण के बच्चों की डिलीवरी में सहायता करना और तारा का छोटी उम्र में इन परिस्थितियों को देखना मेरे लिए बहुत सोचने वाली बात है।

इस अध्याय में तारा का डर, जिज्ञासा और धीरे-धीरे जिम्मेदारी को समझना मुझे बहुत प्रभावित करते हैं। खासकर जब कठिन परिस्थितियों में भी वह अपनी माँ के साथ बनी रहती है, तब लगता है कि बचपन के अनुभव व्यक्ति के मन और सोच पर कितना गहरा प्रभाव डालते हैं।

एक शिक्षक के रूप में मुझे यह अध्याय यह सोचने पर मजबूर करता है कि हर बच्चे की सीखने की यात्रा अलग होती है। बच्चों को केवल यह नहीं सिखाना चाहिए कि क्या सही है, बल्कि उन्हें प्रश्न पूछने, परिस्थितियों को समझने और अपने निर्णय स्वयं लेने की क्षमता भी देनी चाहिए। तारा के जीवन में शिक्षा धीरे-धीरे उसके लिए अपने अनुभवों को नए दृष्टिकोण से देखने का माध्यम बनती है।

परंपराओं और विश्वासों का सम्मान करते हुए भी तर्क, ज्ञान और सही जानकारी के लिए अपने मन को खुला रखना जरूरी है, इसलिए सीखना कभी बंद नहीं करना चाहिए। हमें कभी भी, कहीं भी निरंतर सीखने का प्रयास करते रहना चाहिए और अपने कौशल का विकास करते रहना चाहिए। अपने जीवन के अनुभव से मैं यह महसूस करती हूँ कि जब हम किसी काम को स्वयं करते हैं, तो उसे अच्छी तरह समझ पाते हैं। उदाहरण के लिए, जब मैं बच्चों को पढ़ाते हुए केवल उन्हें समझाने के बजाय किसी गतिविधि में उन्हें स्वयं करके दिखाती हूँ, तब बच्चों ने उस बात को अधिक आसानी से और रुचि के साथ सीखा। इससे मुझे समझ में आया कि स्वयं करके सीखना बच्चों के लिए अधिक यादगार और अनुभवात्मक बन जाता है।

मंजुला सागर 

कोई भी काम छोटा या बड़ा नहीं होता है - चंचल

आज के सेशन से मैंने यह सीखा कि कोई भी काम छोटा या बड़ा नहीं होता, बल्कि हर काम अपने आप में महत्वपूर्ण और आवश्यक होता है। मेरे विचार से जीवन में किसी काम का छोटा या बड़ा होना महत्वपूर्ण नहीं है, बल्कि यह अधिक महत्वपूर्ण है कि वह काम सही है या गलत।

हर व्यक्ति अपने जीवन में अलग-अलग प्रकार के कार्य करता है। कोई काम देखने में छोटा हो सकता है, लेकिन यदि उसे ईमानदारी और जिम्मेदारी से किया जाए, तो उसका महत्व बहुत बढ़ जाता है।

कई बार हम किसी काम को छोटा समझकर उसे करने में संकोच करते हैं या आसान रास्ता अपनाने की कोशिश करते हैं। लेकिन मुझे लगता है कि हमें काम के स्तर को नहीं, बल्कि उसके प्रति अपनी ईमानदारी को महत्व देना चाहिए। यदि हम सही रास्ते पर चलते हुए मेहनत और सच्चाई से अपना काम करते हैं, तो हमें आत्मसंतुष्टि मिलती है और दूसरों का विश्वास भी हम पर बढ़ता है।

इससे मुझे यह सीख मिली कि परिस्थिति चाहे जैसी भी हो, हमें गलत तरीके से सफलता प्राप्त करने के बजाय सही काम करने का प्रयास करना चाहिए। ईमानदारी और सही रास्ते पर चलना कभी-कभी कठिन जरूर लग सकता है, लेकिन यही आदत हमारे व्यक्तित्व को मजबूत बनाती है।

इसलिए हमें हर काम को सम्मान देते हुए पूरी जिम्मेदारी और ईमानदारी के साथ करना चाहिए।

चंचल, Sunbeam Gramin School

शिक्षा केवल ज्ञान नहीं, बल्कि अपनी पहचान स्वयं बनाने का साहस है। - गुलाबी

आज के सेशन का मूल भाव शिक्षा, आत्मनिर्भरता, पहचान और अपने निर्णय स्वयं लेने की क्षमता से जुड़ा था।

शिक्षा केवल ज्ञान नहीं, बल्कि अपनी पहचान स्वयं बनाने का साहस है। Educated की चर्चा ने मेरे मन में एक बहुत गहरी बात छोड़ी। शिक्षा हमें केवल यह नहीं सिखाती कि दुनिया कैसी है, बल्कि यह साहस भी देती है कि हम अपने लिए दुनिया को नए दृष्टिकोण से देख सकें।

तारा वेस्टओवर के जीवन में शिक्षा एक ऐसी खिड़की बनकर आती है, जिससे वह अपने सीमित अनुभवों से बाहर की दुनिया को देख पाती है। जिस परिवार में सरकारी व्यवस्था और बाहरी दुनिया के प्रति अविश्वास था, वहाँ शिक्षा के माध्यम से उसके सामने नए प्रश्न, नए विचार और अपनी पहचान को समझने की नई संभावनाएँ खुलती हैं।

उनकी माँ का मिडवाइफ के रूप में आत्मनिर्भर बनना भी मुझे बहुत प्रेरित करता है। एक ऐसा काम सीखकर उन्होंने न केवल दूसरों की सहायता की, बल्कि अपने भीतर आत्मविश्वास और स्वतंत्रता भी विकसित की। इससे मुझे महसूस हुआ कि किसी व्यक्ति को सशक्त बनाने के लिए हमेशा बड़ी-बड़ी सुविधाओं की आवश्यकता नहीं होती; सही ज्ञान और उस ज्ञान को उपयोग में लाने का अवसर भी जीवन बदल सकता है।

मुझे एक ऐसे विद्यार्थी की याद आती है, जो पढ़ाई में बहुत पीछे रहता था। वह अक्सर कहता था, "मैम, मुझसे नहीं होगा।" उसके लिए किताब खोलना भी एक चुनौती थी। हमने उसके सामने केवल अच्छे अंक लाने का लक्ष्य नहीं रखा, बल्कि उसे छोटी-छोटी जिम्मेदारियाँ दीं, जैसे कक्षा की पुस्तकें व्यवस्थित करना, कहानी पढ़कर दो वाक्य सुनाना और किसी साथी की मदद करना।

कुछ समय बाद वही बच्चा दूसरों को कहानी सुनाने लगा। उसके अंक शायद तुरंत बहुत अधिक नहीं बदले, लेकिन उसके शब्द ज़रूर बदल गए। अब वह कहता था, "मैम, मैं कोशिश करूँगा।" यही शिक्षा की असली परिवर्तनकारी शक्ति है, जब "मुझसे नहीं होगा" बदलकर "मैं कोशिश करूँगा" बन जाता है।

एक शिक्षक के रूप में इस चर्चा ने हमें यह सोचने पर मजबूर किया कि हमारा कार्य केवल पाठ्यपुस्तक पूरी करना नहीं है। हमें बच्चों को प्रश्न पूछने, स्वयं सोचने, अपनी क्षमता पहचानने और जीवन में सही निर्णय लेने का साहस भी देना चाहिए। कभी-कभी एक शिक्षक की कही हुई छोटी-सी बात किसी बच्चे के जीवन में वही भूमिका निभा सकती है, जो तारा के जीवन में शिक्षा ने निभाई—एक बंद दुनिया में खुलती हुई खिड़की की तरह। इस प्रकार, आज के सेशन से हमने यह सीखा कि शिक्षा केवल ज्ञान प्राप्त करने का माध्यम नहीं, बल्कि आत्मनिर्भरता, आत्मविश्वास और स्वतंत्र पहचान विकसित करने का साधन भी है।

"शिक्षा वह प्रकाश नहीं, जो केवल रास्ता दिखाता है; शिक्षा वह साहस है, जिससे इंसान अपना रास्ता चुनना सीखता है।"

गुलाबी, Sunbeam Gramin School

 

कोई भी काम छोटा या बड़ा नहीं होता। - Ravi Prakash

आज की कक्षा ने मुझे एक ऐसी सरल, लेकिन गहरी सीख दी कि जीवन में कोई भी काम छोटा या बड़ा नहीं होता; हमारी सोच ही उसे छोटा या बड़ा बनाती है। अक्सर हम काम को उसके स्वरूप, पद या उससे मिलने वाले सम्मान के आधार पर देखते हैं, जबकि वास्तविक सम्मान उस काम को करने वाले व्यक्ति की नीयत, मेहनत और ईमानदारी से मिलता है।

एक शिक्षक के रूप में मैंने महसूस किया कि यह बात बच्चों को केवल समझाने से ही नहीं, बल्कि अपने व्यवहार से भी सिखानी चाहिए। यदि कोई बच्चा पहाड़ा बोलने में झिझकता है या गलती होने के डर से प्रयास नहीं करता, तो हमें उसके छोटे-छोटे प्रयासों को भी प्रोत्साहित करना चाहिए, क्योंकि आज का छोटा प्रयास ही कल के आत्मविश्वास और सफलता की नींव बन सकता है।

कक्षा में दिया गया यह उदाहरण भी बहुत प्रभावशाली लगा कि कोई व्यक्ति आज किसी दुकान में सफाई का काम कर रहा हो, तो इसका अर्थ यह नहीं है कि उसकी मंजिल वहीं तक सीमित है। मेहनत, सीखने की इच्छा और निरंतर प्रयास उसे भविष्य में उसी दुकान का मालिक भी बना सकते हैं। व्यक्ति का वर्तमान काम उसकी अंतिम पहचान नहीं होता।

आज मैंने यह भी महसूस किया कि हमें दूसरों की बातों से प्रभावित होकर किसी काम को छोटा नहीं समझना चाहिए। हर काम अपने साथ एक अनुभव, एक सीख और आगे बढ़ने का अवसर लेकर आता है। इसलिए हमें काम को छोटा-बड़ा या ऊँचा-नीचा समझने के बजाय उसे जिम्मेदारी और सम्मान के साथ करना चाहिए।

इस चिंतन ने मुझे अपने शिक्षक जीवन के बारे में भी सोचने का अवसर दिया। बच्चों को केवल विषय का ज्ञान देना ही पर्याप्त नहीं है, बल्कि उनके अंदर मेहनत, आत्मसम्मान, जिम्मेदारी और हर कार्य के प्रति सम्मान की भावना विकसित करना भी हमारी जिम्मेदारी है।

अंततः, आज की कक्षा से मेरी सबसे बड़ी सीख यही है कि काम कभी इंसान को छोटा नहीं करता; काम के प्रति हमारी सोच और हमारा व्यवहार ही हमारे व्यक्तित्व को बड़ा बनाते हैं। इसलिए चाहे कोई कार्य कितना भी छोटा क्यों न दिखाई दे, यदि उसे ईमानदारी और पूरी लगन से किया जाए, तो वही कार्य व्यक्ति के जीवन में बड़ी सफलता का रास्ता खोल सकता है।

रवि प्रकाश, Sunbeam Gramin School

How Cultures Teach

Brinda Ghosh led the Learning Forward Saturday session, recapping last week and continuing the reading of Educated by Tara Westover. Participants discussed family histories, parental backgrounds, the father’s escalating isolation and hoarding, and reflections on possible mental‑health explanations and intergenerational rupture. The session concluded with pedagogical takeaways, a request for written reflections, and a plan to review them at the next meeting.

Accessing session notes and correcting shared content

• Brinda attempted to share last week’s recap from the Happy Teacher blog and YouTube.
• Sandeep guided Brinda to navigate archives to locate the correct session post and notes.

Recap of previous session takeaways

• Brinda summarised last week’s key takeaways: mother’s strategic autonomy, use of midwifery income, deception to avoid legal trouble, and differences between parents’ upbringings.
• Covered the introduction of a stalker in chapter 3 and themes of survivalist upbringing, stockpiling, and distribution.
• Noted availability of digital resources (My Good School YouTube, Happy Teacher blog) with notes for review.

Tara preparing for church and family snapshots

• Brinda resumed reading from the book, describing Tara’s shortcut to getting ready and contrasting it with maternal expectations about appearance (white vs cream shoes).
• The passage emphasises class and cultural differences between Tara’s family life and maternal recollections of formal social rituals.
• Brinda translated and explained several lines in Hindi to clarify imagery and sentiment for participants.

Father’s character and mountain upbringing

• Brinda read descriptions of Gene’s physical appearance, youthful flamboyance (Volkswagen Beetle, colourful suits) and formation by mountain life.
• Discussed contrast between paternal ruggedness and maternal ‘pleaser’ personality, and the sense of sovereignty from rural/mountain life.
• Read anecdote about the parents’ meeting and the family’s humorous reactions (Lin’s discomfort, familial split).

Father’s escalating withdrawal and lifestyle changes

• Brinda covered timeline where father stopped filing birth certificates for some children and began removing family from institutions: pulling children from school, eliminating phone, not renewing driving license, stopping vehicle registration and insurance.
• Noted progressive hoarding of food and ammunition and increasing paranoia after an event involving federal agents (Weaver’s incident) that confirmed paternal fears.
• Brinda highlighted uncertainty about when the youthful image shifted to the wary, stockpiling middle‑aged figure.

Reflections on mental health and grandmother’s role

• Brinda read passages where Tara learns about bipolar disorder in university and reflects on possible explanations for the father’s behaviour.
• Discussed how paranoia as a symptom could prevent diagnosis and treatment; family lacked awareness of mental‑health concepts.
• Brinda narrated the grandmother’s memorial and the haunting fixed smile, linking it to patterns of generational severing between mothers and daughters.

Pedagogical notes and participant reflections

• Brinda connected the reading to teaching practice: language and examples should reflect students’ environments; introduced ethnomathematics as a strategy to improve comprehension.
• Sona and Manjula shared reflections comparing Westover’s family rigidity to Indian contexts and noted the universality of patriarchy and restrictive family norms.
• Brinda invited participants to submit written reflections in Hindi or English, said the reflections would be read at the next session, and closed the meeting by scheduling the next session for Saturday.

Story of Arpan, at Sunbeam School Mau

Arpan is walking tall! 

Presentation by Sunbeam School Mau

The presentation introduces Arpan and how a school approaches holistic learning. It explores quality education, creativity, social interaction, care, school activities, brain development, and interconnected learning through illustrations and mind maps. It concludes by presenting the Learning Forward Retreat in Dehradun and directing viewers to www.LFIN.Academy for more information. 

My Reflection – Good School Alliance

Learning Forward Retreat: 3-5 Sept 2026

Coming to Dehradun through the opportunity given to us by Mayoor School Jaipur was a really enriching and memorable experience for me. I had already interacted with the Good School Alliance and Sandeep Sir during the My Good School Retreat, so I had a little idea of what to expect. But being here and experiencing the learning firsthand was something quite different.

Our stay at Figtree Cottage made the experience even more special. The place was peaceful and comfortable, and the homely meals genuinely made us feel at home. It was truly a home away from home.

One of my favourite parts of the experience was the Joy of Learning Studio. What made it special was that learning did not feel like a formal workshop. There was a certain warmth and simplicity to it. I particularly loved our morning when Sandeep Sir came to us and read from his book, My Good School. He read two chapters aloud, and then we continued reading ourselves. Listening to the author read his own words made the experience feel much more personal. It felt less like attending a session and more like being part of a conversation about education.

And then came the fun part—we made flipcharts, discussed our thoughts and used all our creativity. Thoda sochna, thoda discuss karna, thoda create karna aur bahut saari masti! It was amazing to see how something as simple as a blank sheet could give rise to so many different ideas.

The biggest thing I am taking away is the joy of learning. As teachers, we are constantly thinking about what our students should learn, but this experience reminded me that we also need to keep learning, questioning and exploring. Teacher hona sirf sikhana nahi hai, khud bhi seekhte rehna hai.

I came to Dehradun expecting to learn something new, but I am leaving with much more—beautiful memories, new perspectives, meaningful conversations and a renewed excitement for teaching.

For me, this was not just a professional learning experience. It was a reminder that learning should always be joyful, creative and human.

Gomshi Sengar 
Mayoor School Jaipur

Getting Educated - Introduction to the book "Educated" by Tara Westover

Learning Forward Saturday with Brinda Ghosh

To introduce the new book, Educated, and its author, Tara Westover.

Key Takeaways

1. The group will read Educated, Tara Westover’s memoir of overcoming a fundamentalist upbringing to earn a Cambridge PhD.
2. The book’s core theme is the transformative power of education, framed as a universal story of self-creation rather than a religious critique.
3. Participants must purchase the book before the next session; Kunal will assist with procurement if needed.
4. Sandeep’s reflection prompt: Identify a personal "turning point” that changed your life’s trajectory.

Topics

1. New Host Introduction

Shuchi Sharma, an expert in school policy and documentation, was introduced as the new co-host. Her role will include active participation in future book discussions.Book Introduction: Educated

      2. The group will read Educated, a memoir by Tara Westover.

• Setting: Rural Idaho, USA, in the late 20th century (1990s–2000s).
• Family: A Mormon family with a scrap-dealing father who distrusted formal education and modern medicine.
• Father: Believed public schools were corrupting and prepared for the Y2K apocalypse.
• Mother: A self-taught midwife and herbalist who homeschooled the children.

Author’s Journey:

• Received no formal schooling until age 17.
• Self-studied to gain admission to Brigham Young University.
• Earned a Gates Cambridge Scholarship, an MPhil, and a PhD in Intellectual History from Cambridge University.

Why This Book?

Sandeep Dutt recommended the book for its universal themes, which resonate far beyond its specific setting.

Core Themes:

• The true meaning and value of education.
• The environment required for personal growth.
• The process of self-creation and achieving success.
• Sustainability and minimalism.
• Universal Story: The narrative of rural vs. urban life and the pursuit of knowledge is relatable to experiences in India and elsewhere.

Author’s Note & Reflection

• The author’s note clarifies the book’s focus: "This story is not about Mormonism." It is about the human experience, not a religious critique.
• Pseudonyms are used for all family members to protect their identities, as the events are recent.

Reflection Prompt (Sandeep Dutt):

“pehle zindagi ko dekhiye aur souchiye ki kaise moor aya aur aap mudgayay.”

Meaning: Reflect on a “turning point” (moor) in your life that changed your trajectory.

Good Schools Alliance (GSA):

Sandeep Dutt noted the GSA’s growth over 15 years to nearly 60 institutions.

Purpose: A collaborative platform where schools invest in special projects, not a regulatory body.

Next Steps

All Participants:

• Purchase Educated (hard copy or e-book) before the next session.
• Reflect on the prompt: “Identify a personal turning point (moor) that changed your life’s trajectory.”

Kunal Rajpurohit:

Assist participants with book procurement if requested.

Brinda Ghosh & Shuchi Sharma:

Lead the next session, starting with the book’s prologue.

Human Values in the Age of Technology - Rekha Sharma

Jai Hind,

As a teacher, I reflected deeply on how education is not only about giving students knowledge but also about preparing them to make responsible human decisions. Examples such as self-driving cars and the “trolley problem” show that technology may become better than humans at calculating risk. Still, calculation alone cannot replace empathy, compassion, and moral judgement. The Good Samaritan experiment especially feels very real to me as a teacher because, in our busy lives, we often see someone struggling but continue with our own work, even when we know that helping is the right thing to do. The discussion about algorithms in job selection also reminds me that technology can reduce some human prejudices. Still, it can never remove the responsibility of humans who design and use it. In a classroom, I therefore feel my role is not simply to produce intelligent or successful students. Still, students who can stop, think about the consequences of their actions, question unfairness, and choose to help others even when nobody is watching. For me, the real lesson from this is that the future may belong to machines, but the values guiding those machines must still come from responsible human beings.

Regards,
Ms. Rekha Sharma
Teacher
Sunbeam School Mau

Teaching Beyond the Classroom: Inspiring Hearts, Shaping Futures - Ms. Rekha Sharma

Today's session reminded me that teaching is far more than completing lessons or preparing students for examinations. A teacher has the power to shape a child's character, emotions, confidence, and future. The story of Roma and Sonam reinforced the idea that students do not only remember what we teach; they remember how we make them feel. A caring teacher becomes a source of comfort, hope, and guidance, especially during life's most challenging moments.

The discussion on the challenges of the twenty-first century also made me realise that education must prepare learners not only with academic knowledge but also with creativity, adaptability, empathy, collaboration, and critical thinking. These qualities are essential for navigating a rapidly changing world driven by technology and innovation.

In my own teaching experience, I have observed that students thrive when they feel respected, understood, and encouraged. A genuine smile, a few kind words, or a patient ear can leave a lasting impression and inspire confidence. Such simple gestures often become the foundation of a child's motivation and growth.

As a teacher, I believe my responsibility extends beyond teaching subjects. My true role is to nurture responsible, compassionate, resilient, and lifelong learners who are equipped to face life's challenges with confidence, integrity, and humanity.

Regards,

Ms. Rekha Sharma

Teacher, Sunbeam School, Mau 

Thinking Beyond Labels: Lessons from the Liberal Set Menu - Sangeeta Singh

My Reflection (18th July 2026 at 5:30 PM)

21 Lessons for the 21st Century (The Liberal Set Menu)

Today's masterclass with Sandeep Sir was truly thought-provoking. The discussion challenged us to look beyond labels such as liberal and conservative and understand that ideologies are often interconnected rather than isolated. The idea of the "Liberal Set Menu" was especially insightful, as it showed how values such as free markets, democracy, individual freedom, gender equality, and global cooperation have traditionally evolved together.

One takeaway that stayed with me was that, in today's world, many people selectively accept only the parts of an ideology that suit them while rejecting the rest. This made me reflect on the importance of critical thinking, maintaining a balanced perspective, and making informed decisions rather than blindly following popular narratives.

As an educator, I believe our responsibility is not to shape students' opinions but to equip them with the ability to question, analyse, and think independently. Today's session reminded me that true education develops open-minded and responsible citizens who can understand complexity rather than seek simplistic answers.

Sangeeta Singh

Academic Head (VI–VIII)

Sunbeam School, Mau

The Learning League

Learning for Life: Reflections from the GSA Learning Forward Retreat at Dehradun

Attending the enriching two-day Good School Alliance (GSA) Retreat, facilitated by Mr. Sandeep Dutt, was a truly transformative learning experience. The sessions reinforced the belief that education is not merely about academic achievement but about preparing children for life with purpose, empathy, and responsibility.

One of the most profound takeaways was the framework of the Three Rs—Reading, Reflection, and Relationships. Reading opens the mind, reflection deepens understanding, and meaningful relationships create the foundation for lifelong learning. Together, they help educators connect with children in a more authentic and impactful way.

The Four Ss—Service, Skill, Sport, and Study highlighted the importance of nurturing well-rounded individuals. Every child deserves opportunities to serve, develop practical skills, participate in sports, and excel in academics. This balanced approach prepares learners to thrive both inside and outside the classroom.

The Six Cs—Critical Thinking, Creativity, Collaboration, Communication, Character, and Citizenship serve as the cornerstone of 21st-century education. These competencies empower young learners to think independently, work collaboratively, communicate effectively, uphold strong values, and contribute meaningfully to society.

This retreat was more than a professional development programme—it was a journey of reflection, inspiration, and renewed purpose. I return with fresh perspectives and a stronger commitment to creating learning environments where every child is equipped not just for examinations, but for life.

"When education nurtures the mind, strengthens character, and inspires service, it creates changemakers for a better tomorrow."

- Shweta Morolia, Academic Head Sunbeam Suncity Hostel, and Incharge Sunbeam Gramin School, Karsana

Group Members: Shweta, Sneha, Varsha and Vandana

Reflections from the Learning Forward Retreat at Dehradun

At the recent Leading Forward Retreat organised by Good School Alliance, our group came together to read and reflect on “Is Your Child Ready to Face the World?” anchored around the 3Rs: Reading, Reflection, and Relationship.

Our reflection revealed an honest thread running through the group: for many of us, reading isn’t easy. Between the demands of work and life, it’s easy to convince ourselves there just isn’t enough time for books. But sitting together and unpacking this text as a group changed that.

As educators and parents, we found ourselves agreeing on something important: reading matters for children today, perhaps more than ever. We live in a world where information is a click away, and even AI can hand us thoughtful ideas in seconds. But none of that can replace the thinking and ideas we build for ourselves through reading.

Reading builds patience. It sharpens our ability to notice the small, quiet details we’d otherwise rush past. And every so often, it hands us a single phrase that carries meaning far deeper than its words, the kind that stays with a reader long after the page is turned.

This Retreat didn’t just teach us something about children; it held up a mirror to us as readers. We’re walking away with a shared, renewed intention to read more, not just for our students, but for ourselves.

- Shewta Marolia from Sunbeam Gramin School, Varsha Banerjee from Sunbeam Lahartara, Vandana Awasthi from Aasra Trust and Sneha from The English Book Depot

Disillusionment: Embracing Change Through Lifelong Learning - Dolly Chandhoke

Reading the first chapter, Disillusionment, made me reflect on how quickly the world is changing and how uncertain the future can seem. Yuval Noah Harari explains that many of the ideas and systems people once depended on no longer provide clear answers to today’s global challenges. This made me realise that living in the 21st century requires flexibility, curiosity, and a willingness to keep learning.

One message that resonated with me is that knowledge alone is not enough. We must also develop the ability to think critically, question information, and adapt to new situations. In an age where technology, artificial intelligence, and globalisation are transforming every aspect of life, these skills are becoming essential.

I found this chapter especially meaningful. It reminded me that education should not focus only on teaching children facts and concepts. Our responsibility is to nurture confident, compassionate, creative, and resilient learners who are prepared for a future we cannot fully predict. Encouraging curiosity, communication, collaboration, and problem-solving from an early age is one of the best ways to prepare children for tomorrow’s world.

This chapter also reminded me of the importance of being a lifelong learner. As educators, we must continue to grow, embrace change, and model adaptability for our students. Rather than fearing uncertainty, we should see it as an opportunity to innovate, improve, and contribute positively to society.

Overall, Disillusionment is a thought-provoking introduction to the book. It challenges readers to move beyond outdated assumptions, remain open-minded, and develop the skills needed to navigate an increasingly complex world with wisdom, empathy, and resilience.

Dolly Chandhoke, Jodhamal Public School

Teaching Beyond Textbooks for the 21st Century- Rekha Sharma

Attending today's session with Sandeep Sir on 21 Lessons for the 21st Century was truly thought-provoking. It highlighted the importance of moving beyond textbooks and preparing students for the real uncertainties of the 21st century, such as technological advancements, misinformation, and changing values.

The session encouraged me to ask myself: What am I helping my students believe in? As teachers, are we teaching them only facts, or are we also developing their ability to question, analyse, and think critically?

However, I also felt that, as teachers, we need to make such complex ideas more accessible to young learners. This session reminded me that our role is no longer just to deliver information but to help students make sense of a fast-changing world. The real learning for me will begin when I take one idea from the session and implement it in my classroom.

Thank you all for such a meaningful and enriching session.

Regards,

Ms. Rekha Sharma

Teacher

Sunbeam School, Mau